O Prémio Ricardo Jorge de Saúde Pública 2024, promovido pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA), foi atribuído ao trabalho intitulado “Economic evaluation of Wolbachia deployments in the Madeira Island, as a Dengue control strategy”, da autoria de Francisco Freitas Barcelos, médico Interno de Saúde Pública na USP Amadora, da ULS Amadora/Sintra e Mestre em Saúde Global pela Universidade de Maastricht. O trabalho premiado foi elaborado em parceria com a doutora Joana Moreno, e debruça-se sobre a eficácia e viabilidade económica do uso de mosquitos (vetor) com Wolbachia na redução ou, até mesmo, prevenção de casos de dengue, num contexto específico (Ilha da Madeira).

O júri do Prémio comparou esta intervenção, defendida pelo Dr. Francisco Barcelos, com métodos de controlo tradicionais, considerando custos de tratamento e benefícios financeiros de longo prazo. Os resultados mostram que a intervenção defendida pelo nosso médico poderia prevenir casos de dengue, gerando poupanças significativas e melhorando a saúde pública local. Segundo os autores do estudo, “esta abordagem oferece uma solução promissora para regiões com baixa prevalência de dengue e pode influenciar políticas de controlo noutros locais em que ainda não exista doença, mas sim o vetor”.

No âmbito deste concurso foram recebidas 31 candidaturas, tendo o Júri do Prémio Ricardo Jorge deliberado, por unanimidade, propor a atribuição do prémio ao trabalho de Francisco Freitas Barcelos e Joana Moreno. Segundo o presidente do Júri, Alexandre Quintanilha, “o trabalho descreve um estudo piloto realizado na Ilha da Madeira que demonstra claramente uma significativa redução na transmissão do vírus Dengue como resultado de uma nova estratégia biológica, que reduz não só a capacidade reprodutora do mosquito transmissor, como também a própria capacidade de multiplicação do vírus, além de demonstrar também a cost-effectiveness da estratégia”.